Redes Sociais

Os sites que oferecem o serviço de redes sociais começaram a se espalhar pela Internet no começo dos anos 2000. Com a popularização da web entre as pessoas, ficou evidente a necessidade de se estabelecer contato e se comunicar por meio de ferramentas menos impessoais e formais que o email, que já era amplamente utilizado. Surgem então, neste cenário, os primeiros sites que ofereciam o serviço de rede social, em meados da década de 90, buscando novas formas de interação social e comunicação entre os adeptos da internet.

Um site de rede social é formado basicamente por um conjunto de perfis – que são a representação virtual de cada usuário – suas ligações sociais, ou seja, os perfis de seus amigos ou conhecidos, e além disso, atualmente oferecem uma série de serviços adicionais e aplicativos, que ao longo do tempo e com o desenvolvimento da tecnologia de banda larga, passaram a ser mais completos e interativos.

As redes sociais são interessantes porque permitem que os usuários compartilhem suas idéias, opiniões, atividades e interesses. Isto torna o campo da internet mais amigável ao usuário e não tão formal e restrito como quando a web era utilizada em seu início, apenas para fins corporativos e educacionais.

Os sites de rede social aparecem como uma alternativa a esse conteúdo inicial da web, e logo muitos se transformam em modelos de negócio, uma vez que de acordo com a popularidade de cada site de rede social, anunciantes se interessam em divulgar suas marcas em espaços determinados nas páginas de cada rede. Os maiores exemplos disso são o Facebook e o Orkut, embora algumas outras redes permanecem livres de propaganda.

Outra característica deste setor é que a rede social acaba se transformando em um elemento de auto-expressão para o indivíduo, o que torna a web um mecanismo de inserção social, através dos sites de redes sociais. É comum as pessoas atualmente estranharem quando alguém diz que não possui um perfil no Orkut, por exemplo.

Muitos sites que oferecem este serviço são populares no mundo inteiro, como Facebook, MySpace, Bebo e Twitter. Porém, vários outros tem maior popularidade em certas regiões, como o Orkut no Brasil e na Índia, o Hi5 na América do Sul e Central, o Friendster na Ásia, entre outros.

Com a evolução destes serviços para o grande público, surgiram redes sociais que tinham foco em determinados nichos, como música, cultura, livros, negócios, e até mesmo redes sociais para gente “bonita” em que só se consegue participar se sua foto for previamente analisada e aprovada, como é o caso da rede social BeautifulPeople.